«Классическая революция» V в. в художественных ремеслах явилась весомым вкладом древних эллинов в мировое искусство — вкладом, чье влияние через Рим и эпоху Возрождения сохраняется вплоть до наших дней. Для исторических исследований материальные источники обладают значением, отнюдь не сводящимся к простой иллюстративности. Археологические раскопки показали, как в греческих городах классической эпохи функционировали гражданские институты, а характерные особенности искусства, прежде всего вазовой живописи, позволяют составить представление об образе жизни и поведении людей того времени. Исследования археологических памятников греческой сельской округи и их последующее изучение выявили темы, которые ранее пребывали вне рамок традиционной истории, но которые имели решающее значение для самого греческого общества. Даже механика греческого театра, которая, казалось бы, хорошо нам известна из текстов, может быть изучена с помощью архитектурных остатков и дошедших до нас памятников изобразительного искусства. Это позволяет лучше понять, как греческие поэты использовали сюжеты из своего мифологического арсенала и как манипулировали ими.
В первую книгу (объемом 368 с.) вошли статьи, подробно рассказывающие об артефактах, архитектурных памятниках и проч., изображения которых, в основном цветные, составили вторую книгу (полноценный художественный альбом на мелованной бумаге объемом 600 с.). По сравнению с оригинальным английским изданием (208 с.), где все иллюстрации небольшие и черно-белые, русское издание радикально расширено как в части иллюстраций, так и в плане статей к ним. Представлен колоссальный визуальный ряд — свыше 550 детально прокомментированных и отлично отпечатанных иллюстраций, большинство которых получено издательством из десятков ведущих музеев мира.
Будучи необычайно познавательным, данный двухтомник окажется полезным всем, кто хотел бы приблизиться к более глубокому пониманию античного мира V—IV вв. до н. э.